Redactie Lichaam 19 jun 2018, 12:44

Leestijd: 2 minuten

Zo oud zijn kinderen als ze zich dingen herinneren

Kun jij je nog veel herinneren van vroeger, toen je een klein kind was? Vakanties, verjaardagen of leuke uitjes met het gezin: herinner jij zélf die momenten, of weet je het door foto's of verhalen van je ouders? Uit onderzoek blijkt vanaf welke leeftijd kinderen zich echt dingen kunnen herinneren.

Onderzoeker en psycholoog Carole Peterson onderzocht samen met haar collega’s van Canada’s Memorial University of Newfoundland wanneer de eerste herinneringen van kinderen ontstaan. Ze kwamen met een verrassende conclusie.

Herinneringen worden overschreven

Al vanaf jonge leeftijd maken kinderen herinneringen, maar deze worden vaak 'overschreven' door nieuwe. Pas vanaf tien jaar maken kinderen volgens de onderzoekers blijvende herinneringen aan. Wel kunnen mensen volgens Peterson 'flashbacks' krijgen naar hun allereerste herinneringen. Deze herken je alleen niet direct als iets wat je zelf hebt meegemaakt. 

Het onderzoek

Deze conslusie werd getrokken na een onderzoek onder 140 kinderen uit verschillende landen met een leeftijd tussen 4 en 13 jaar. De kinderen moesten hun alleerste herinnering beschrijven. Twee jaar later deden ze dit nogmaals. Ook moesten ze inschatten op welke leeftijd ze de herinnering hadden opgedaan. En als check of de herinneringen echt waren, werd de ouders gevraagd of dat wat de kinderen vertelden klopte. 

Blijvende herinneringen

Het bleek dat kinderen tussen de 4 en 7 jaar herinneringen niet zo lang vasthouden. “Zelfs als we vertelden wat ze ons 2 jaar geleden hadden verteld, wisten sommigen van hen niet dat ze dat hadden meegemaakt”, vertelt Carole Peterson. Negenendertig procent van de herinneringen van de 4- en 5-jarigen waren verdwenen, bij de 6- en 7-jarige kinderen was dit vierentwing procent. Kinderen in de leeftijdsgroep van 10 tot 13 onthielden dat wat ze hadden verteld het beste, meer dan de helft van hun herinneringen waren hetzelfde. “En die herinneringen zijn blijvend”, besluit Peterson. 

Bron: Los Angeles Times