Valéry de Voijs Persoonlijke verhalen Gisteren, 09:02

Leestijd: 3 minuten

Riks dochter (18) gaat alleen backpacken: ‘Mijn vrouw en ik vliegen er stiekem achteraan’

‘Kleine meisjes worden groot.’ Daar weet Rik alles van. De 48-jarige vader heeft toestemming gegeven aan zijn dochter om deze zomer te gaan backpacken. Maar naarmate de zomer nadert, krijgt hij spijt. Hij vreest namelijk voor haar veiligheid. De bezorgde vader vliegt daarom een aantal dagen later stiekem achter haar aan.

“Mijn dochter is een zelfstandige, verstandige jongedame. Ik heb haar altijd meegegeven om dingen zelf op te lossen en heb haar onafhankelijkheid altijd gestimuleerd. Ik ben zelf namelijk ook altijd heel zelfstandig en avontuurlijk geweest.

Mijn kinderen zijn niet wereldvreemd

Persoonlijk ben ik in Irak geboren, toen mijn Nederlandse ouders daar gestationeerd waren voor hun werk. Daarna heb ik nog in Suriname, Rwanda en Bangladesh gewoond. Dat vrije en reislustige gevoel heb ik denk ik onbewust doorgegeven aan mijn kinderen. Van jongs af aan zijn mijn zoon en dochter meegegaan op lange reizen. Backpackend door Zuid-Amerika of met een camper door Nieuw-Zeeland. Ik kan dus met zekerheid zeggen dat ze niet wereldvreemd zijn.

Nu mijn dochter vorig jaar vroeg of ze mocht gaan backpacken door Thailand, was ik enthousiast. ‘Natuurlijk mag dat!’ zeiden mijn vrouw en ik meteen. Maar nu de zomer langzaamaan dichterbij komt en mijn dochter haar ticket heeft geboekt, word ik behoorlijk bang. Ik heb letterlijk nachtmerries over wat er met haar zou kunnen gebeuren.

Wat als iemand iets in haar drankje doet?

Ik heb meerdere keren gevraagd of ze zeker weet dat ze alleen wil gaan. ‘Waarom neem je geen vriend of vriendin mee?’ heb ik haar vaak gevraagd, maar dat wil ze juist niet. Op iedere vriendin heeft ze wel iets te zeggen. De ene vriendin heeft geen geld, de andere vriendin is te dominant en weer een andere vriendin mag niet weg van haar ouders.

Haar plan is om voornamelijk in hostels te slapen. ‘Daar zal ik genoeg mensen leren kennen,’ zegt ze dan. Maar mijn angst zit hem vooral in de gevaren waar ze misschien niet op voorbereid is. Wat als iemand iets in haar drankje doet? Wat als ze verdwaalt of beroofd wordt? Ik leer haar nu vooral dat ze geen drankjes mag aannemen van vreemden, altijd haar drankje in de gaten moet houden en voorzichtig moet zijn. Maar ik weet zeker dat ze die dingen in the heat of the moment zal vergeten.

Mijn vrouw lijkt er iets relaxter onder, maar ik zie aan haar dat ze het ook moeilijk vindt. We praten vaak over onze zorgen, terwijl we bedenken hoe we dit het beste kunnen aanpakken zonder onze dochters vrijheid en vertrouwen te ondermijnen.

Het voelt als een spionagemissie

Na veel overleg hebben mijn vrouw en ik een besluit genomen. We hebben een ticket naar Bangkok geboekt en zullen er drie dagen later achteraan vliegen. Onze dochter weet van niets. Het voelt een beetje alsof we haar vertrouwen schenden, maar het idee dat we in de buurt zijn, geeft ons rust. We hebben afgesproken dat we haar niet zullen storen of ons zullen laten zien, tenzij het echt nodig is. Ons doel is niet om haar reiservaring over te nemen, maar om een soort onzichtbare back-up te zijn.

Onze strategie is inmiddels goed doordacht. We hebben uitgezocht in welke hostels ze verblijft en wat haar globale route is. Mijn vrouw en ik hebben een klein appartement geboekt in een rustige buurt, waar we onze uitvalsbasis maken. We volgen haar van een afstandje, checken in dezelfde stad in, maar blijven onzichtbaar. Het voelt een beetje als een spionagemissie, maar voor ons geeft het de geruststelling die we nodig hebben.”

Net als Rik, laat ook Kim (41) haar dochter alleen op reis gaan. In een eerder artikel vertelde zij over haar ervaring.

Skiën of zonnen? Dit zijn de populairste vakantiebestemmingen van Nederlandse gezinnen deze winter