Laurien Bleeker Ouderschap Vandaag, 09:03

Leestijd: 5 minuten

Hoe je kinderen gelukkiger worden met de Parent First Methode

Op 16 april verschijnt het boek De Ontspannen Ouder van orthopedagoog Loes Waanders. Hierin helpt ze ouders om vanuit meer zelfinzicht en rust op te voeden. In plaats van zich te richten op het gedrag van kinderen, draait haar Parent First Methode om de ouder zelf. We spraken Loes over de mythe van de perfecte ouder, social media-invloeden en hoe je praktisch aan de slag kunt met haar methode.

Loes woonde een tijd in Zweden met haar gezin en die verhuizing heeft haar werk positief veranderd. Ze begon steeds meer ouders online te begeleiden en merkte dat er een taboe lag rondom hulpvragen, niet alleen in de opvoeding van kinderen, maar ook bij hoe de ouders zich zelf voelden tijdens de opvoeding van hun kids. Ze is toen cursussen gaan ontwikkelen en werkte de Parent First methode uit. Daarin richt ze zich op de ouders, zodat zij rustiger kunnen reageren op hun kind.

Waar komt de onrust bij ouders vandaan om het perfect te willen doen?

“Veel ouders voelen de druk om alles perfect te doen, en dat begint al tijdens de zwangerschap. We worden overspoeld met adviezen en informatie, maar vaak zonder nuance. Social media speelt hier een grote rol in. We zien continu perfecte plaatjes en onbewust slaat ons brein die beelden op als de norm. Maar die perfecte ouder bestaat niet. Wat echt telt, is het besef dat ‘goed genoeg’ opvoeden aantoonbaar beter is. Je hoeft niet altijd die lachende ouder te zijn. Er zijn geen wetenschappelijke onderbouwingen die zeggen dat je kind er beter van wordt als jij volgens een specifieke methode opvoedt.”

Hoe beïnvloedt social media ons beeld van ouderschap?

“Social media geeft een vertekend beeld. Je ziet ouders die moeiteloos werk en gezin combineren, kinderen die altijd vrolijk zijn en gezinnen die in perfecte harmonie leven. Maar dat is niet de realiteit. Dit leidt tot een enorme druk bij ouders. Tegelijkertijd zien we een tegenbeweging waarin openlijk wordt gesproken over de struggles van ouderschap. Dat is een positieve ontwikkeling.”

Jouw Parent First Methode, hoe werkt die?

“De Parent First Methode is gebaseerd op onderzoek en mijn ruim 14 jaar ervaring als orthopedagoog. In plaats van te focussen op het gedrag van het kind, richten we ons op de ouder. Als jij meer rust en grip ervaart, heeft dat de grootste invloed op het gedrag van je kind en de sfeer in je gezin. Kinderen leren door voorleven: 80 tot 90 procent van wat ze oppikken, komt van wat wij doen, niet van wat wij zeggen.”

Hoe pas je dit toe in je gezinsleven?

“Een belangrijk aspect is herstel. Iedereen verliest wel eens zijn geduld. Maar de kracht zit in wat je daarna doet. Als je te boos bent geworden, zeg dan: ‘Sorry, ik zag dat je ervan schrok. Dat was niet mijn bedoeling.’ Daarmee laat je zien dat fouten maken menselijk is en dat je ze kunt herstellen. Dat is een waardevolle les voor je kind.”

Praktische tips voor ouders

“Het begint met bewustwording. Wanneer voel jij stress of druk? Vaak zitten we in een sneltrein van to-do lijstjes en opvoedchecklists, zonder te voelen wat echt nodig is. Stap uit die sneltrein, zoom uit en vraag jezelf af: wat heb ik nu écht nodig?”

“Erken dat opvoeden een leerproces is. We zijn geneigd om te denken dat we alles meteen moeten weten, maar dat is niet zo. Gun jezelf de ruimte om te leren en fouten te maken. Wees een student in het ouderschap. Dat haalt veel druk weg.”

Heb je een concrete tip voor moeilijke momenten?

“Ja, gebruik een ‘stoplicht’-systeem bij je kinderen. Als je voelt dat je irritatie oploopt, geef dat dan aan: ‘Ik zit in oranje, dus ik heb even een paar minuten nodig om te ademen.’ Dit helpt om niet in het rood te gaan en voorkomt dat je kind denkt dat jouw stress door hen komt. Kinderen betrekken dingen snel op zichzelf, en dit helpt hen om dat niet te doen. Je maakt onderscheid – dit gevoel is van mij en daar kan jij niks aan doen. Je wilt namelijk voorkomen dat je kind zich teveel voelt in jouw bijzijn. Bovendien helpt het stoplicht hen om te visualiseren hoe je je op dat moment voelt. Ook je kind kan deze tool inzetten om anderen te laten weten hoe het zich op dat moment voelt.”

“Stop het gevoel dan ook niet weg. Kinderen leren van hoe jij met moeilijke momenten omgaat. Als je je frustraties wegstopt en doet alsof er niets aan de hand is, ontneem je je kind waardevolle leermomenten. Ze voelen haarfijn aan dat er iets speelt en kunnen denken dat het door hen komt. Ook dat kan onzekerheid geven. Door kort uit te spreken wat je voelt – ‘Ik was even geïrriteerd, maar dat lag niet aan jou’ – geef je je kind houvast en het besef dat emoties erbij horen. Zo leren ze dat ze niet verantwoordelijk zijn voor jouw gevoelens én hoe ze straks zelf met emoties om kunnen gaan.”

Wat wil je ouders meegeven?

“Je bent nooit te laat om dingen anders te doen. Zelfs als je kinderen al ouder zijn, kun je altijd nog herstellen. Je bent nooit te laat om dingen bespreekbaar te maken en dat stukje herstel uit te voeren. Zorg wel voor een gezonde balans, je hoeft niet voor alles sorry te zeggen. Perfect ouderschap bestaat niet, maar ontspannen ouderschap wel.”

Wil je meer weten over Loes haar methode? De Ontspannen Ouder verschijnt op 16 april en biedt praktische handvatten om met meer rust en vertrouwen te opvoeden.

Toetje bij het avondeten? Dit is waarom experts het juist aanraden